Os economistas realizam investigação, preparam relatórios ou formulam planos para resolver problemas económicos relacionados com a produção e distribuição de bens e serviços ou com a política monetária e fiscal. Recolhem, processam e estudam dados económicos e estatísticos numa área de especialização, como as finanças, o trabalho ou a agricultura. Os economistas compilam, analisam e comunicam dados para explicar fenómenos económicos e prever tendências de mercado, aplicando modelos matemáticos e técnicas estatísticas. Divulgam os resultados da investigação através de relatórios técnicos ou artigos científicos em revistas. Também supervisionam projectos de investigação e projectos de estudo de estudantes.